El calorado debate sobre las cocinas de gas que se conviro en un tema político en EE.UU.

Decenas de ciudades estudiantes han adoptado o están considerado regulaciones que prohíben las connexions de gas natural en viviendas de nueva construcción después de fechas specificas, para acelerar la transition de los combustibles fósiles.

At least 20 states have adopted laws or regulations that eliminate natural gas prohibitions.

El 9 de enero de 2023, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos announced que considerará medidas para prohibir las cocinas de gas o regular las emisiones peligrosas. Aún no ha propuesto specific pasos y dijo que cualquier regulation “implicará un proceso largo”.

Como investigador de salud ambiental que trabaja en viviendas y su ventilación interior, he participado en estudios que han medido la contaminación del aire dentro de los hogares. Construí modelos para predecir cómo las fuentes interiores contributarían a contaminar el aire en diferentes tipos de hogares.

Aquí hay una perspectiva sobre cómo las cocinas de gas pueden contributor a la contaminación del aire dentro de las viviendas y si es conveniente abandonar su uso.

Uno de los principales contaminantes del aire asociado con el uso de cocinas de gas es el nitrogen dioxide or NO₂.

La exposición al dióxido de nitrogeno en los hogares se ha asociado con un más grave y un mayor uso de inhaladores de rescate en los niños. This gas can also affect asthmatic adults y contribue tanto al desarrollo como a la exacerbación de la enfermedad chronic obstructive pulmonary disease.

El dióxido de nitrogeno en los hogares proviene tanto del aire exterior como de fuentes interiores.

The vehicular traffic is the most important exterior source: los niveles son más altos cerca de las carreteras principales. Las cocinas de gas a menudo son la fuente interior más importante.

La posición de la industria del gas es que las estufas son una fuente menor de contaminación del aire dentro de las casas. This is true in some homes. Sin embargo, en muchos casos las cocinas de gas contribuen más a incrementar los niveles de oxidí de nitrogeno que las fuentes exteriores.

Por ejemplo, un estudio en el sur de California mostró que alrededor de la mitad de los hogares excedieron un estándar de salud basado en la hora más alta de concentraciones de oxidido de nitrogeno, casi en su totalidade dueto a las emissions en el interior.

¿Cómo puede una gas cooker contributes more to your exposure to nitrogen dioxide than toda una carretera llena de vehicules? The answer is que The exterior contamination is dispersed in a large area, while the interior is concentrated in a small area.

La candidad de contaminación interior que provoca una estufa de gas se ve afectada por la estructura del hogar, lo que significa que las exposiciones ambientales interiores al NO₂ son más altas para algunas personas que para otras.

Las personas que viven en casas más grandes, tienen extractor hoods que ventilan hacia el exterior y casas bien ventiladas en general, estáran menos expuestas que las persons que viven en casas más pequeñas con una ventilación más pobre.

Pero incluso las casas más grandes pueden verse afectadas por el uso de cocinas de la gas, especially porque el aire de la cocina no se mezcla de immediato con el aire más cleano del resto de la casa.

El uso de una campana extractora al cocinar u otras estrategias de ventilación, como abrir las ventanas de la cocina, pueden reducir dráticamente las concentraciones de oxidí de nitrogeno.

El dióxido de nitrogeno no es el único contaminante que emiten las cocinas de gas. Cierta contaminación con impactos potentiales en la salud humana y el clima ocurre cuando las estufas ni siquiera están funcción.

A 2022 study estimated that gas cookers in the United States emit methane, a colorless and odorless gas that is the main component of natural gas, at a level that absorbs as much heat from the atmosphere as the equivalent of 400,000 automobiles

Algunas de estas fugas pueden pasar desapercibidas. Aunque las compañías agregan olores al gas natural para seguridad de que las personas huelan las fugas antes de que haya riesgo de explosion, es posible que el oror no sea lo suficiente fuerte como para que los residentes noten pequeñas fugas.

Algunas personas también tienen un sentido del olfato mucho más fuerte que otras. En particular, aquellos que han perdido el sentido del olfato, ya sea por covid u otras causas, es posible que no huelan ni siquiera las fugas grandes.

A recent study found that 5% of the houses had leaks that the owners had not detected and that they were sufficiently large to require repairs.

Este mismo estudio mostró que las fugas de gas natural contenía multiples contaminantes peligrosos, incluido el benceno, un agente cancerígeno. Si bien las concentrations medidas de benceno no alcanzaron los umbrales de preoccupation para la salud, la presencia de estas sustancias en el aire potría ser problemática en hogares con fugas substantialales y mala ventilación.

If you live in a house with a gas kitchen, what should you do and when should you worry? Primero, haz lo que puedas para mejorar la ventilación. This will help, but will not eliminate exposures, especially for the members of the home who are in the kitchen.

Si vives en una casa más pequeña o con una cocina cerrada, las exposiciones pueden ser peligrosas incluso con buena ventilación, especially si alguien en casa tiene una enfermedad respiratory como asma o enfermedad pulmonar obstriva chronica.

Cambiar una cocina de gas por una que use inducción magnetica eliminaría esta exposición y al mismo tiempo procuriría beneficios para el clima.

Existen multiple programas de incentivos para apoyar los cambios de cocinas a gas, dada su importancia para frenar el cambio climática. Por ejemplo, la Ley de Reducción de la Inflation de 2022 recently signed, que incluida dispositivos para adborar el cambio climática, ofrece descuentos para la compra de electrodomesticos de alta eficiencia.

Algunos pasos de climatización pueden reducir la fuga de aire al exteriorlo que a su vez puede aumentar las concentrations de contaminación del aire interior si los residents no mejoran la ventilación de la cocina.

Even if you are not motivated to reduce your carbon footprint, or you simply are looking for ways to cook pasta more quickly, the opportunity to have a cleaner air inside your home can be a strong motivator to make the change.

* Jonathan Levy is professor and president of the Department of Environmental Health at Boston University.

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