What does the death of Benedict XVI mean for the future of the Church and Pope Francis?

ROME.- Si bien hay sectors que creen que ahora, con in death Benedict XVI, el Pope Francis could seguir su ejemplo y renunciar, para el veterano vaticanista español, Antonio Pelayocorrespondent of Antena Tres, esa hipótesis es “absurda”, tal como subrayó en una interview con THE NATION en la que analizó el legado del papa emerito, Joseph Ratzinger.

-¿Empieza otra era con la muerte de Benedicto, papa emerito?

-Acaba un period muy especial que es el de dos papas simultáneos, cosa que no se había producido en muchos siglos, que es una novedad total. I am convinced Benedict will be revalued by history. Why? Porque tuvo, si queremos decirlo así, la ‘desgracia’ de suceder a Juan Pablo IIgran “globetrotter” del mundo y de ser succedido por Francisco, que en esto tampoco se queda corto. Entonces, como era un hombre más recogido, más de pensamiento, al que no le gustaba governar, como él mismo dijo, ya que no era lo suyo governar, eso lo había empequeñecido un poco en la opinion pública, pero el gesto de la dimision, valiente, audaz, unexpected, eso va a ser su llave para entrar en la historia.

-Hay quien cree que ahora, que ya no hay dos papas, uno jubilado y el otro en funciones, Francisco ya estária más libre para renunciar: ¿usted qué piensa?

– Libertad para dimitir el papa la tuvo siempre porque el papa es el papa y puede hacer lo que quiere…

-Pero que hubiera dos papas éméritos era unpensable…

-Bueno, hay diócesis que han tenido dos eméritos, pero sí, hubiera sido muy especial. Pero creo que hablar ahora, en este momento, de la hypothesis de una posible dimision de Francisco es una hypothesis absurda. Porque él mismo lo ha dicho: de momento, no piensa dimitir, ni tiene voluntad de dimitir, ni tiene razones para dimitir porque, como él acaba de decir, se gobierna con la cabeza y no con la rodilla. Y además, es evident para los que lo seguimos todos los días, su actividad es inacabable, es inagotable, no hay día que no reciba cuatro audiencias por la mañana y cuando no son cuatro son seis, o son siete. Y son audiencias complicatas, con nuncios, con embajadores, con primeros ministros, con jefes de Estado. I mean, es un hombre que está entregado a su tarea. Pero yo creo que por eso a él no se le pasa por la cabeza en este momento la hypotesis de dimitir. Si sucediera algo que no se puede prever, como sea un ramame cerebral o un agravamiento rápido de su salud, entonces podría ser. Y podría repeater un gesto que ya se ha hecho, con lo cual sería menos surpandente, porque Benedicto ha creado ya un precedent.

-Más allá de este precedente, un historico gesto, ¿qué otra characteristica signalaría del pontificado de Benedicto?

-In all the history of the Church, perhaps after San León Magno, there was no other pope who came to the throne of Pedro with such theological information and with such a structured head as this man demonstrated in his innumerable books and publications. . Es el papa más teólogo de toda la historia de la Iglesia y eso at the same time has been a handicap because he was a man who at the same time was working on theology: he wrote three books, three volumes on the life of Jesus, being pope, something that he has rested the capacity of government and he himself has recognized que lo suyo no era gobernar. Error, porque la persona que tomó esas riendas era el cardinal Bertone (Tarcisio), que no era la persona más indicata para hacerlo. Pero, creo que esa characteristica de gran mente teológica fue muy importante.

-¿Y la quesión de su lucha contra el escándalo de los abusos sexuales en el clero?

-Yes. I would like to add that he is the man who opens two fronts: the fight against sexual abuse, which was suffocated by Cardinal (Angelo) Sodano and the company in the times of Juan Pablo II and the fight to dignify and fix them economic problems of the Church. He is the first person who wants to change the rhythm and the route of the IOR, the famous Institute for the Works of Religion and the name of (Ettore) Gotti Tedeschi for this mission, which he was obliged to do without his superiors resigning to avoid this cleanup. Francisco ha llevado adelante. O sea que en esos dos frentes, la lucha contra los abusos sexuales, la lucha contra la corrupción económica y financiera de la Iglesia, la comienza él. He is the one who created the Agency for Financial Information and he is the one who named Gotti Tedeschi to clean up the IOR.