Why the Belgian port of Amberes is the favorite of the drug traffickers in Latin America and Europe

La cifra supone el 40% de toda la cocaína que se se incauta en Europa. The second major port of entry, a much distance away, is the Dutch Rotterdam, where 52.5 tons were found in 2022.

La candidad de los alijos es tal, que las authorities belgas alertaron el año pasado de que sus incinerators no daban abasto para destruir toda la droga que se interceptaba.

Se calcula, sin embargo, que esta candidad solo representa una décima parte de toda la que llega al puerto.

Los envíos proceden, sobre todo, de Brazil, Ecuador and Colombia y ultimamente también Panamá y Costa Rica.

Pero, ¿qué hace del puerto de Amberes un destino tan codiciado para las bandas de narcotraficantes?

One of the reasons, explained Florence Angelici, spokeswoman for the Public Finance Service, es su enormous extension.

With 129 km2, the port of Amberes is bigger than the city of Paris.

Aunque en tonelaj es menor que el de Róterdam, en Países Bajos, su superficie super con creces la de su vecino. Currently it has 160 kilometers of docks, facing 70 kilometers of the Dutch port.

“Por su interior pasan carreteras, hay incluso pueblos que se han quedado dentro porque el puerto ha crecido mucho, y esto hace muy dífícil vigilarlo”, explained a BBC Mundo Angelici.

La difficulty para controlar las entradas y salidas en esta megaurbe la convertiren en un paraíso para los narcotrafficantesque pueden recoger toda la informationa necessaria para introducir y logar sacar la droga en el puerto.

Paul Meyer knows him as the palm of his hand.

Este holandés, que fue sentenciado en 2007 a 12 años de cárcel por pasar de contrabando en Europa enormes quantitas de drugo, se dedica ahora, arrepentido, a llamar la atención sobre el colander que, en su opinion, se ha convertido el puerto de Amberes.

En el pasado, él y su grupo triedaron colar la drugo por el porto alemán de Hamburgo por el frances de Marseille. En Amberes, dice, siempre fue mucho más sencillo.

“El puerto está abierto. Entras y toda la información que necesitas para empezar algo está ahí. Tienes a los camioneros, a la gente que trabaja there, puedes ver el nombre del barco”, explained Meyer to the European correspondent of the BBC, Nick Beake.

Hasta ahora, only 350 customs agents are dedicated to supervising the merchandise that arrives, una cifra clearly insufficient que va a ser engrosada, según la portavoz del Servicio de Finanzas Públicas, con otros 108 “que se dedicarán solo al al control de drogas”.

Al attractive de sus difícil vigilance, se suma que es una “ruta histórica para el transporte de frutas from Latin America to Europe. The port has terminals with refrigeration and all that is necessary to receive these fruits”, added Florence Angelici.

Estas rutas establizadas, que mueven cada año millions de conteñores a través del océano Atlántico, son aprovechadas por las redes criminales, que logran introducir en los conteñores la cocaína que luego se consumirá en Europa.

Los narcotraficantes son imaginativos, y la aduana belga ha visto todo tipo de artimañas para esconder la druga.

“Usan todo tipo de frutas, bananas, por ejemplo, y en medio de las cajas meten cocaína. Or utilizan piñas, les hacen un hueco y meten la druga en el interior de la fruta”, assures Angelici. This type of containers, además, va refrigeratedado, “y en ese sistema de friamiento hay un hueco que también utilizán para esconder los paquetes”.

Se han encontrato alijos de druga en el interior de troncos de madera e incluso, recuerda la portavoz, “en ropa que habian impregnado con cocaína liquida. Cuando los aduana agents abrían las cajas solo veían prendas, pero al hacer un control más exhaustivo se dieron cuenta de que la druga estaba en el tejido”.

Sin embargo, dueto a las dificultados para vigilar el porto, uno de los métodos más utilizados para introducer la cocaína es mucho más directo.

Se conoce como el “rip on/rip off“o “Gancho Ciego”. Consiste en introducir los paquetes de cocaína encima de la mercancía normal en los contenderes, sin esconder, a menudo en bolsas de deporte que puedan ser facilitementas transportadas. En muchos casos, los exportadores no saben que su carga ha sido interceptada por los narcotraficantes.

“When you arrive at the port, there are people inside the terminals who rush quickly to the containers. You can have 100 or 200 kilos, but they are very flexible,” explained Angelici.

A veces, estas personas, en lugar de sacar la druga del porto, la transferieren a otros contenderes que saben que no van a ser inspectados, bien porque ya han sido controlados, o porque no requirement de inspection, como los que transportan bienes de un other country of the European Union.

Desde Amberes, que se encuentra en el corazón de Europa, es muy fácil llegar a los países donde se consumirá, como pueden ser Francia o Alemania.

But, according to Europol, the Agency of the European Union for Police Cooperation, a large part of this drug is transported a Países Bajosdesde donde los grupos criminales radicados allí la distribuyen por Europa.

La druga fluye a pesar del record de incautaciones, y las institución europeas lo saben porque el precio de la cocaína en la street no ha increased, incluso, ha diminuido en algunos casos.

“Hemos notado que en Latinoamérica han cambiado los métodos con la cosecha. Now they have genetically modified plants and, in one place, they get two or three harvests a year”, affirms Angelici.

Al producir más, se puede sendar más. “Y cuanto más incautamos nosotros, más pierden, por lo que tienen que generar más ganancias para borrar estas pérdidas”, razona la portavoz. “Esta es otra de las razones por las que está llegando más cocaína”.

La cocaína is one of the most consumed drugs in Europe. Its use has increased significantly in the last years, partly because its price has decreased, according to the last report on the cocaine market of the European Observatory of Drugs and Drug Addiction, prepared by Europol.

En las redes donde se compra, los consumptives se encuentra a menudo con offers and promotions de 2×1, como las que se pueden ver en los supermercados. En muchos casos, ya no hay que ir a un callejón oscuro. Basta con un mensaje por redes tipo WhatsApp, y la cocaína es sentivada a domicilio.

El informe estimaba que el negocio de la cocaína en Europe superaba los US$11.300 milliones en 2020, un tercio de todo el tráfico de drogas, y solo por detrás del negocio del cannabis.

Y donde el dinero se mueve a gran escala, también lo hace el crimen organizado.

Amberes, que había sido hasta hace poco una ciudad relatively tranquila, ha visto en los ultimos años una explozione de violencia relacionada directamente con las diferentes bandas de narcotraficantes, con tiroteos e incluso explosiones que han terrorizado a sus habitantes.

Su primera víctima mortal ha sido una niña de once añosque falleció en un tiroteo esta misma semana.

En los ultimos cinco años se han registrado hasta 200 violent incidents, algo que era común en la vecina Países Bajos, pero no en Amberes.

Entre las bandas narcoterroristas que dominar el negocio se encuentra la conocida como “Mocro Mafia”, con origen en los Países y responsable de numeros asesinados, entre ellos el del del investigación holandés Peter R. de Vries y el del abogado Derk Wiersun, que representaba a una persona que iba a a testificar contra este group. Ambos tuvenor lugar en Ámsterdam.

Incluso el ministro de Justicia belga, Vincent Van Quickenborne, se ha visto obligato a reinforcer su seguridad después de que se detuviera a cuatro sospechosos holandeses que, al parecer, planeaban secuestrarlo.

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